Фестиваль восходит к традиции "toka" или "matsubayashi" в эпоху Хэйан (794-1192).
Это были новогодние поздравления крестьян и горожан местным правителям. Традиционно matsubayashi – повод людям из разных слоев общества встретиться и приветствовать друг друга на равных. Сегодня в Фукуока на Золотой неделе приезжают туристы и отдыхающие из разных уголков страны. Фестиваль привлекает до 2 млн. человек ежегодно (это самый посещаемое празднество Золотой Недели)
Накануне, 2-го мая, проходит предфестивальная церемония в Центре Кокусай. После прибытия официальных гостей выбирается победительница конкурса Мисс Фукуока. Затем проходят выступления местных и приглашенных певцов и групп. Эта церемония настраивает на фестивальное настроение.
В десять утра 3-го мая проходит церемония открытия. Выступают с речью мэр города, Глава Фестиваля, консулы Соединенных Штатов, Китая и Кореи. Новая Мисс Фукуока представляется и поднимает тост за успешный фестиваль.
С давних времен центральным событием Донтаку является парад Мацубаяси. Люди, одетые как три бога удачи, проходят по улицам города в сопровождении маленьких детей, выкрикивающих "iitate".
Такие группы называются "toorimon". Три бога удачи – это Фукурокудзу (Fukurokuju), бог долгой жизни, легко узнаваемый по вытянутой голове; бог Эбису(Ebisu); и Дайкоку (Daikoku), бог здоровья, одетый в желтый колпак и с мешком.
   3-го и 4-го мая вся территория около одной из главных улиц Фукуока – Мейдзи – перекрывается для транспорта, украшается фонариками и около 200 групп участников парада шествуют по улице ("Площадь Донтаку"). Барабанщики задают ритм. Парад сопровождают музыканты, играющие на традиционных инструментах. В период Эдо к шествию добавились декоративные платформы и куклы. Название фестиваля утвердилось в то же время: полагается, что оно (Dontaku) происходит от голландского zondag (воскресенье) – в данном случае обозначающее "праздник". Кроме того, тысячи танцоров, певцов и других исполнителей выступают на 30-ти специально построенных площадках | 
